Grands projets en conteneurs : Londres, Qatar, Nouvelle-Zélande, Zurich… – Exemples d’architecture innovante

Initialement réservé au transport de marchandises, le conteneur s’est peu à peu imposé comme une solution architecturale pratique, robuste et surtout modulaire. Utilisé pour des logements, des commerces ou des équipements publics, il a donné naissance à des réalisations variées, en général pensées comme temporaires, pour autant, certaines ont perduré davantage que prévu, réutilisées ou prolongées bien au-delà de leur durée initiale. Nous vous présentons ces grands projets en conteneurs réalisés sur le vieux continent et à travers le monde.

D’impressionnants projets en conteneurs en Europe

Le projet Container City du début des années 2000

Il y a déjà près de 20 ans, un projet urbain écologique a vu le jour de l’autre côté de la Manche, à Londres : Container City. Il s’est alors agi d’aménager un complexe de logements, de bureaux et d’ateliers à partir de 123 conteneurs maritimes en fin de vie, en 2001. Sa localisation précise ? Un quai industriel du port de la capitale anglaise. Le succès a été tel qu’un deuxième aménagement analogue a été réalisé seulement un an plus tard, Container City 2, à proximité du premier, en seulement un peu plus d’une semaine. Il est aisément reconnaissable par son architecture colorée et déstructurée.

Boxpark de Londres : des logements et commerces en containers

À seulement 8 kilomètres de là, à Storehitch, on trouve un centre commercial, baptisé Boxpark, composé de containers maritimes recyclés. Cette structure de l’est de Londres, édifiée en 2011, accueille des boutiques, dont des enseignes de renom, des restaurants ainsi que des événements culturels. Boxpark a été décliné dans d’autres villes du Royaume-Uni, preuve de son modèle attractif et réplicable.

Freitag Flagship Store : un magasin en conteneurs de fret à Zurich

Autre projet d’envergure en containers : le Freitag Flagship Store de Zurich. Il s’impose en 2006 dans la capitale économique suisse comme une réalisation emblématique de l’architecture modulaire et du recyclage. Érigée par les architectes Spillmann Echsle, cette structure rassemble 19 conteneurs maritimes recyclés, formant une tour de 26 mètres de hauteur. Les quatre premiers niveaux, aménagés en un espace de vente ouvert, présentent plus de 1 500 sacs Freitag uniques, fabriqués à partir de bâches de camion recyclées. Au sommet, une plateforme panoramique offre une vue imprenable sur Zurich. Ce projet de structure en containers de fret illustre parfaitement la modularité et l’engagement écologique de la marque Freitag, pionnière dans le domaine du design durable.

Le complexe Keetwonen au Pays-Bas : des logements étudiants en containers

Il n’est guère étonnant d’avoir vu naître au Pays-Bas, nation référence en matière de transport durable, le projet Keetwonen. À savoir le premier et le plus vaste (plus de 31 000 m² de superficie) campus étudiant au monde confectionné à partir de containers. Une initiative prise avant tout pour répondre, à l’époque, à la pénurie de logements étudiants dans la capitale et plus grande ville du pays, Amsterdam.

En 2015, un étudiant pouvait avantageusement y louer un logement bien isolé, équipé de fenêtres à double vitrage et d’un système de chauffage efficace, pour un loyer mensuel d’environ 400 euros, charges comprises. Ces aménagements permettaient de maintenir des dépenses énergétiques très raisonnables. Après son démantèlement en 2020, ses 1 000 conteneurs ont été réinstallés dans d’autres villes néerlandaises, où ils poursuivent leur mission de logements abordables et durables.

Des projets remarquables en conteneurs ailleurs dans le monde

Un stade du mondial 2022 au Qatar, constitué de containers

La Coupe du Monde au Qatar, organisée (de façon inédite) en novembre et décembre 2022, a fait couler beaucoup d’encre, principalement à cause de son impact écologique jugé préoccupant, entre construction massive, climatisation des stades et forte consommation de ressources. Pour tenter de répondre à ces critiques, les organisateurs ont notamment mis en avant la création d’une toute nouvelle enceinte résolument innovante.

Il s’agissait du stade 974, un équipement modulable bâti à partir de conteneurs maritimes, entièrement démontables et pensés pour être réutilisés ailleurs une fois la compétition terminée. Mais cela n’a pas été le cas. Situé à Doha et aussi appelé le stade Lusail, il a été le théâtre du Trophée des Champions de football de la saison 2024 – 2025, entre Monaco et le PSG, début janvier 2025.

Re:START Mall : un centre-ville néo-zélandais rénové en containers maritimes après un séisme

Christchurch, en Nouvelle-Zélande, a été victime d’un séisme dévastateur en février 2011. Le centre-ville est alors partiellement détruit, les commerces fermés, et fatalement l’économie locale paralysée. C’est dans ce contexte qu’est né le Re:START Mall, un centre commercial temporaire imaginé pour relancer l’activité au plus vite. L’originalité du projet ? L’ensemble des boutiques et cafés est installé dans des conteneurs maritimes colorés, empilés ou juxtaposés, proposant aux visiteurs un parcours fluide et rassurant au cœur d’un quartier venant récemment d’être sinistré.

Et ce “renouveau” n’était pas qu’une solution d’urgence, puisque cette construction en conteneurs est vite devenue un symbole de résilience urbaine, attirant les habitants autant que les touristes. Chaque container a été aménagé avec soin, avec des vitrines, signalétiques, éclairages intérieurs rappelant une boutique classique, ayant en plus ce caractère brut et modulable propre à l’esthétique du conteneur. Re:START a tenu plusieurs années, avant d’être peu à peu démantelé pour laisser place à la reconstruction du centre-ville.

Un centre commercial sud-coréen en containers

Inauguré en 2015, et se trouvant à Séoul, Common Ground est le plus grand centre commercial au monde construit à partir de conteneurs maritimes. Ce complexe de 5 300 m² est composé de 200 containers empilés et assemblés pour former un espace de vente, de restauration et d’événements culturels. Achevé en seulement 5 mois, ce projet en conteneurs a transformé un terrain inutilisé en un lieu dynamique et innovant, qui demeure même une véritable attraction dans le quartier de Konku. Contrairement à Re:START MALL, il s’agit d’une installation permanente.